¿Qué es el filibusterismo? Cómo funciona la regla de los 60 votos del Senado
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El filibusterismo es cualquier intento de bloquear o retrasar una votación en el Senado prolongando el debate. Las normas del Senado permiten que el debate continúe hasta que los senadores voten para cerrarlo, así que una minoría decidida puede frenar un proyecto sin tener los votos para derrotarlo.
La clausura: la regla de los 60 votos
Poner fin al debate se llama clausura (cloture). El Senado adoptó su primera regla de clausura en 1917, con dos tercios de los senadores que votan. En 1975 bajó el umbral a tres quintos de todos los senadores elegidos y juramentados: 60 de 100. Hoy el filibusterismo rara vez consiste en que un senador hable durante horas; suele bastar con la amenaza, así que en la práctica la mayoría de las grandes leyes necesitan 60 votos.
Qué solo necesita mayoría simple
- Nombramientos: en noviembre de 2013 el Senado bajó la clausura a mayoría simple para los cargos del poder ejecutivo y la mayoría de los jueces, y en abril de 2017 la extendió a los candidatos a la Corte Suprema.
- Reconciliación presupuestaria: según la Ley de Presupuesto del Congreso de 1974, ciertos proyectos de impuestos y gasto tienen el debate limitado y se aprueban por mayoría simple. Su contenido está restringido (la "regla Byrd").
- Otras medidas con procedimientos rápidos fijados por ley, como las resoluciones para anular normas recientes de agencias federales según la Ley de Revisión del Congreso.
La "opción nuclear"
Cambiar formalmente las normas del Senado requiere dos tercios de los votos. Los cambios de 2013 y 2017 se hicieron, en cambio, con una votación por mayoría simple que fijó un nuevo precedente, lo que partidarios y críticos llaman la "opción nuclear". Las propuestas para acabar con el filibusterismo legislativo, o abrirle excepciones, resurgen cada vez que un partido controla el Senado sin llegar a 60 votos.
Fuentes: Senado de EE. UU., "About Filibusters and Cloture"; Servicio de Investigación del Congreso, "Filibusters and Cloture in the Senate" (en inglés).
Preguntas frecuentes
¿Cuántos votos hacen falta para acabar con un filibusterismo?
Sesenta: tres quintos de todos los senadores elegidos y juramentados. Esa votación se llama clausura.
¿Los nombramientos necesitan 60 votos?
No. Desde 2013 (cargos del ejecutivo y la mayoría de los jueces) y 2017 (candidatos a la Corte Suprema), cerrar el debate sobre nombramientos requiere mayoría simple.
¿Qué es la reconciliación presupuestaria?
Un procedimiento de la Ley de Presupuesto del Congreso de 1974 que permite aprobar en el Senado ciertos proyectos de impuestos y gasto por mayoría simple y con el debate limitado.