¿Qué es una sesión saliente (lame duck) del Congreso?

Revisado: 2 de noviembre de 2026

Una sesión saliente (en inglés, lame duck, "pato cojo") es el periodo posterior a una elección en el que el Congreso saliente sigue al mando. Los legisladores que perdieron o se retiran conservan su voto hasta que jura el nuevo Congreso.

Cuánto dura

Según la Enmienda XX (ratificada en 1933), los nuevos mandatos en el Congreso empiezan al mediodía del 3 de enero. Por eso la sesión saliente suele ir de mediados de noviembre a finales de diciembre, y puede durar hasta el 2 de enero. Antes de la enmienda, el Congreso saliente podía seguir hasta el 4 de marzo.

Qué se aprueba

Las sesiones salientes suelen estar llenas de trabajo. Lo habitual:

• Leyes de gasto para mantener financiado el gobierno tras una fecha límite
• La ley anual de defensa (National Defense Authorization Act)
• Confirmaciones del Senado de jueces y altos cargos, mientras la mayoría actual aún controla el Senado
• Proyectos que se estancaron antes de la elección y que quizá no sobrevivan a una nueva mayoría

Como algunos legisladores se van y ya no rinden cuentas ante los votantes, las sesiones salientes pueden ser impredecibles: a veces se aprueban acuerdos que antes de la elección no eran posibles.

Fuentes: National Constitution Center, "How the 20th Amendment made lame-duck sessions less lame"; Servicio de Investigación del Congreso, "Lame Duck Sessions of Congress, 1935–2024" (en inglés).

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